上午十一点半，福格先生像往常一样走出了家门。他右脚移动了五百七十五次，左脚移到了五百七十六次之后，改良俱乐部大门就呈现在他眼前。这可是座豪华的建筑，它矗立在宝马尔街上，十分气派。 　　福格先生走进餐厅，在他的老位子上，通过窗子可以看到秋天夕阳下金黄的树木和花朵。餐具已经摆好了，午餐十分丰盛。福格先生吃完后，又端起茶杯喝茶。 　　十二点四十分，福格先生起身走向大厅。大厅富丽堂皇，侍者送了一份《泰晤士报》，他熟练地展开，这份报纸通常要看到三点四十五分，接着，再看刚刚到的《标准报》，一直看到吃晚饭。晚餐通常与午餐情况类似。 　　五点四十分，他又回到大厅，专心精读《每日时报》。半小时后，俱乐部成员陆续来到大厅，有几位同福格先生一样，是“惠斯脱”牌迷，他们是老牌友了。其中有工程师安得鲁·斯图阿特银行家约翰·苏里万和萨缪尔·法朗丹，还有啤酒商多玛斯·弗拉纳刚，英国国家银行董事会董事高杰·弱夫。这些人既有钱又有声望，在俱乐部里都称得上是金融界、工商界的拔尖儿人物。 　　“约翰，最近的盗窃案，到底怎么样了？”多玛斯·弗拉纳刚问道。 　　“得啦。”安得鲁·斯图阿特说：“银行赔些钱不就解决了！” 　　“不，这次我们会尽力捉住这个贼。警察厅已经在美洲、欧洲所有重要港口派了侦探，谁能破案，谁就能得到两千英镑的奖金，而且还要加上追回赃款的百分之五作酬劳。我看一定能逮住这个贼。”约翰·苏里万说。 　　“那人并不是贼！应该是一名绅士，《每日时报》上这样说。”说这句话的正是费利斯·福格先生，他从报纸里探出头来，向大家致意。 　　他们谈论的正是各报纸争相报道的热门问题，那就是三天前发生在英国国家银行的一宗盗窃案，就在总出纳员的柜台上，五万五千英镑巨款被人偷走了，那时，出纳员正在办理收款账。其实，国家银行既没有警卫员，也没有守门人，甚至出纳的柜台上都没有装铁丝网。因为，因为银行相信顾客诚实可靠。 　　这个话题，现在已经成了伦敦乃至整个英国的热门话题。作为改良俱乐部成员，他们更应该谈到这个话题。这几个绅士开始一边打牌，一边继续争辩这个话题。 　　“我认为这个贼能够逃掉。他准是个挺机灵的人！”安得鲁·斯图阿特说。 　　“算了吧！” 高杰·弱夫回答说，“他能逃到哪儿？什么地方都逃不了！” 　　“哪儿的话！” 　　“你说他在往哪儿逃？” 　　“这我可不知道，”安得鲁·斯图阿特回答说，“可是，无论如何，世界上能去的地方多着呢！” 　　“那是过去的情况了……”福格小声地说，接着他向多玛斯·弗拉纳刚说，“该您出牌了！” 　　过了一会儿，安得鲁·斯图阿特又说：“什么，那是过去的情况，难道现在地球缩小了？” 　　“的确如此，”高杰·弱夫说，“我的看法跟福格先生一样。如今环游世界一周，比起一百年前，速度要快上十倍！这就使这个案子破案的速度加快了。” 　　“那个贼逃跑起来，不也很方便快捷吗？” 　　可是，斯图阿特先生仍旧不服输，他继续说：“弱夫先生，您应该承认，地球缩小了，这只是因为花三个月时间就能绕地球一周……” 　　“只要八十天。”福格先生打断说。 　　“事实也是这样，先生们，”约翰·苏里万插嘴说，“八十天足够了。您瞧，《每日晨报》上还登了一张时间表： 　　自伦敦至苏伊士途经悉尼山与布林迪西（火车、船）七天 　　自苏伊士至孟买（船）十三天 　　自孟买至加尔各答（火车）三天 　　自加尔各答至香港（船）十三天 　　自香港至日本横滨（船）六天 　　自横滨至旧金山（船）二十二天 　　自旧金山至纽约（火车）七天 　　自纽约至伦敦（船、火车）九天 　　总计八十天” 　　“不错，是八十天！”安得鲁·斯图阿特喊着说：“不过，遇上坏天气、逆风、海船出事、火车出轨等事故的话就不行了。” 　　“这些全都算进去了。”福格先生平静地说。 　　“可是印度的土人，或者美洲的印第安人，他们会把铁路钢轨撬掉呢，”安得鲁·斯图阿特喊着说，“他们会截住火车、抢劫行李，还要剥下旅客的头皮！这您也算上了？” 　　“都算在这八十天之中了。”福格先生坚决地说。 　　斯图阿特先生又说：“福格先生，您在理论上是对的，可是实际做起来……” 　　“实际做起来也是八十天，斯图阿特先生。” 　　斯图阿特先生大声说：“我敢拿四千英镑打赌，八十天内环游世界，是绝对不可能的。” 　　“正相反，完全可以。”福格先生回答说。 　　“好吧！那您就试试吧！” 　　“要我八十天绕地球一周？” 　　“是的。” 　　“好，我同意。” 　　“您什么时候动身？” 　　“马上动身。不过，我得先跟您说清楚，这笔旅费将来得由您拿出来。” 　　安得鲁·斯图阿特犹豫了一下，突然下定决心：“好吧！咱们说定了，福格先生，我跟您赌四千英镑！……” 　　“好！”福格先生说着转过身来，对其他几位牌友说，“我有两万英镑在巴林氏兄弟那里，我情愿拿来打赌！” 　　其他几位都劝他们俩人冷静一下，只当作是个玩笑。但斯图阿特先生和福格先生都一再坚持。斯图阿特、法郎丹、苏里万、弗拉纳刚和弱夫商量了一会儿之后，说道： 　　“我们跟你赌。” 　　“好！”福格先生说，“到杜伏勒的火车是八点四十五分开车，我就赶这趟车走。” 　　“今天晚上就走吗？”斯图阿特先生问。 　　“今天晚上就走，”福格先生一边回答，一边看了看袖珍日历，接着说：“今天是十月二 　　号，星期三，那么我应该在十二月二十一日星期六晚上八点四十五分回到伦敦，仍然回到俱乐部这个大厅里。要是我没能如期回来，那么，我存在巴林氏那里的两万英镑，都归你们 　　了。” 　　他们六个人当场写好字据，并签了字。