刘强诚惶诚恐地来到了位于省委常委家属区的朱书记家的别墅前，只见这是一栋三层的别墅，欧式风格，门前有高大的圆柱，院子不大，但里面放了许多盆景，奇花异草，一看都是价值不菲的东西。这说明朱书记的家人很讲究生活的品味。

朱书记的秘书严友谊迎上来，说：“刘市长，请进，朱书记和他爱人都在家里。”

严友谊是从北京跟着朱书记才到的S省，现在的身份是省委办公厅正处级秘书。

刘强是第一次到朱书记家里，不知道怎么称呼朱书记的夫人，就问严友谊：“严秘书，见了朱书记的爱人，我该怎么称呼？”

严友谊说：“你叫高姐就可以了，也可以叫高总。她是一家投资公司的总经理。”

对高姐，刘强早有耳闻，听说她在北京生意做得很大，身家早就上亿了。在S省里，也是那些生意场上的老板争相接纳的对象。许多身家几十亿的富翁，都以和她认识，请过她吃饭为荣。一些官员更是善于走夫人路线，为了升官发财，争相巴结她。听说她的枕边风特别管用，朱书记很听她的。

刘强左手提着几个礼品袋和一个放有一百万人民币的密码箱，跟着严秘书进了院子，抬头一看，一个年纪约五六十岁的妇人站在院子里，笑容可掬地迎接他。

严秘书忙介绍说：“这是高姐，朱书记的爱人。这个是刘市长。”

刘强连忙弯腰和高姐握手，说：“您好高姐。打扰了，打扰了。”

高姐穿着一套高级的职业套装，整个人的气质显得雍容华贵，大大的鸭蛋脸，一双大大的眼睛，年轻的时候，肯定是一个大美人。现在就是有些胖，身材没有曲线了。

高姐说：“小刘，不错不错，年轻有为啊！”

刘强说：“请高姐今后多多关照才是！”

高姐豪爽地说：“会的，会的，我和老朱一向都是很关心年轻人的成长的。”

刘强进了屋子，把手中的东西交给保姆，看到客厅的沙发上坐着朱书记。

朱书记看刘强进来了，象征性地对刘强笑了笑，摆了摆手说：“小刘，坐吧！”

刘强诚惶诚恐地在他们家的沙发上坐下来，冲朱书记说：“朱书记，早就该来拜访您了，就是没有找到机会。”

朱书记说：“去年我去你们江城市视察，你在吗？”

刘强说：“我在，当时您还和我握过手呢！”

朱书记说：“是吗？当时人太多，我对你没有什么印象了。”

刘强说：“朱书记日理万机，我又只是一个常务副市长，不引人注目的。”

朱书记问：“小刘，你到江城市工作几年了？”

刘强说：“三年多了。”

朱书记问：“以前都做过什么工作？”

刘强说：“我大学毕业就进了省财政厅，后来调进了省政府办公厅，做第一秘书处的副处长，人事处长，此后又回到财政厅当了三年多的副厅长，就被下派到江城市，一直做常务副市长。”

朱书记说：“不错，不错。资历、条件还蛮硬的。”

刘强看朱书记这么说，以为自己得到了一定程度的认可，于是就趁热打铁说：“朱书记，我听说江城市的领导班子很快就要调整了，我想了，这一次如果能够解决我的市长问题，我将对朱书记一辈子感激不尽，今后有用得着我的时候，一定效犬马之劳。”

朱书记笑了笑说：“到时候看，到时候看，我看你还是不错的。我看好你。”

第一次登门，能得到朱书记这样的肯定，刘强一下子有受宠若惊的感觉，他觉得朱书记这个人很家常，不摆架子，对下级嘘寒问暖，真是一个好老板。

高姐插话说：“小刘，你爱人是干什么的？”

刘强说：“我爱人在省审计厅工作，是副处级干部。”

高姐又问：“有孩子吗？”

刘强说：“儿子在上海读大学了。”

高姐啧啧称赞道：“不错，不错，哪个学校啊？”

“同济大学。”刘强说。

刘强的儿子在同济大学学土木工程。儿子一向是刘强的骄傲，从小就聪明伶俐，学习成绩一直很好，准备本科毕业后，送到国外去，读研究生。

高姐说：“很好，很好，挺有出息的吗！”

刘强说：“都是孩子自己的努力。”

高姐说：“这说明你们两口子教育得好！有时间了带着你爱人一起来，我们交流交流。”

刘强说：“好的，好的。”

看看该说的都说了，朱书记很随意地拿起一张报纸，看了起来。

细心的刘强知道差不多了，该离开了，于是站了起来，说：“朱书记，高姐，谢谢你们允许我登门拜访，今后你们就是我刘强的大恩人了，我的事情拜托了，如果今后有用得着我的时候，我一定肝脑涂地，万死不辞！”

你看，刘强就是会表现，第一次见省委书记，就把话说到这个份上，人家大领导能不喜欢他吗！

刘强走后，高红检查了一下他带来的礼品，一块进口的瑞士手表，几包冬虫夏草，一个装有100万现金的密码箱。晚上睡觉的时候，她对自己的老公朱政权说：“老朱，你看这个刘强，还是挺懂事的吗！”

朱政权到S省已经一年了，对省里的厅级干部绝大多数还都不放心，到家里登门拜访，又敢于出手大方的，更是不太多，大家还看不懂他的人品，是喜欢钱呐还是喜欢女人什么的。所以，很多人选择按兵不动，冷静观察。

这个刘强敢于主动上门，出手大方，看来孺子可教，就给他一个机会吧！

想到这里，朱政权对自己的老婆高红说：“老婆，我今年已经五十九岁了，这是最后的几年有职有权的时间，再不为将来做些打算，等过了这个村，就没有那个店了。收吧，从今往后，我们就看客下菜，谁靠得住，给我们送钱，我就给他批发乌纱帽戴。反正现在的社会，有权不用，过期作废。等退了休，就什么也干不成了！不收钱，我怎么往上面拉关系，我还想升一级呢，做了国家领导人，才真正安全。到时候什么公检法，纪检会，反贪局，都得听党的。谁官大，谁就是党。”

此后的几天，刘强如法炮制，向王省长、李部长分别也送了厚礼，获得了这些大领导的高度认可。

到了年底，省里的人大和政协会议一召开，陆建华果然当选了副省长。郭云调走，当选了新一任的省民政厅长。

随后省委召开了常委会，研究全省各市的领导班子调整问题，谜底最后全部揭开了。

具体到江城市，市委书记由省委副秘书长白志远出任，市长由常务副市长刘强接任。市委副书记徐明远任专职副书记，原地不动。徐明远成了市长竞争的失败者。

竞争市长的失败，对徐明远不能说没有什么打击，但是，作为一个有着将近三十年党龄的领导干部，他很快就调整了自己的心态，自己作为一个农村孩子，能混到今天这个高位，已经是非常不错，应该知足了，在哪个位子上不都是为人民服务吗。何必计较那么多呢！这么多年来，组织上对得起他徐明远了。

想开了也就释然了，徐明远继续集中全部精力，干好自己的本职工作，和市委书记白志远配合得很好。

白志远中央高层也有关系，他舅舅是当时的党和国家领导人之一，自然也是组织上下一步重点培养的干部。他到江城市也就是镀金的，三两年有了机会，就提拔了。

当了市长的刘强显示了自己作风硬朗的一面，在市委的重大决策上，敢于和白志远唱反调，有时候甚至公开对着干，并且在背后说一些对白志远不三不四的话，因此在江城市，市委书记白志远和市长刘强的关系一直不好，有时候甚至到了剑拔弩张的地步，闹得市委常委会有时候都没办法正常召开。

这个时候，徐明远就成了夹在他们俩中间的人，这边说合说合，那边说合说合，目的是调和大家的矛盾，把工作正常开展下去。

平心而论，徐明远对市委书记白志远有更多的认同感，对市长刘强的作风跋扈、自以为是有些看不惯，所以，长此以往，他就在刘强心目中被定位为白志远的人，刘强对徐明远的存在一直感到不痛快。但那个时候，刘强还只是个市长，不是市委领导班子里的班长，对徐明远有看法，也只能埋在心底，找不到下手的机会收拾徐明远。